电弧和雷光在黑压压的云层间闪烁，沉闷的雷鸣声在狂风暴雨的肆虐中被撕得粉碎，翻腾的黑色海面扬起数十米高的巨浪，如同一面刻着扭曲浮雕的墙壁。
突然，这面墙壁被一道暗紫色的光从正中央生生撕开，破出一个巨大的裂口。
电弧缭绕的紫光中，两个影子正在高速飞行中缠斗着，他们头顶生有锐利的焦黑色龙角，背后宽大的黑色膜翼强劲有力地拍打着海浪，小臂皮肤上爬满红黑两色的鳞片，锋利的骨刺破体而出，已经不能被称为“手”的尖爪中握有散发出不祥黑雾的巨剑，身后巨蟒般的尾巴每一次甩动都将那些子弹一样袭来的雨滴抽成一团迸散的水雾。
他们的面貌和体型与人类，精灵几乎无异，却又生有龙类的鳞角等特征，这个种族的寿命十分短暂，但类人的姿态下潜藏着巨龙先祖们强大力量的一部分，以及骨髓深处那狂暴的破坏冲动。
早在冷兵器与魔法盛行的远古时代，他们就作为仅凭肉身与龙类战斗的屠龙英雄，四方游历的冒险者，活跃于各种史书和神话中了。而当今这个时代，天空中早已没有夭矫飞舞的巨龙，发达的晶石科技逐渐将笼罩在神秘面纱后的魔法和地牢从世人面前驱逐殆尽，作为旧时代最后遗产的他们，俨然成为了绝对的力量象征。
世间这么称呼他们——鳞角种。
两把沉重的巨剑在他们的全力挥动下一瞬间以超音速相交了五次，剑刃碰撞所迸发出的气浪将以两人为中心半径五十米内的一切全部吹飞，形成了一个球形的真空区域，就连汹涌的海浪和风暴也无法将之撼动丝毫。
在有翼鳞角种的战斗中，飞行技术是决定成败的关键点，占据高处的一方可以获得地心引力的加持，无论是从爆发力还是持久战来讲都更具有优势，佐罗加大了剑刃上的力度，他对飞行的掌握毫无疑问更加熟练，借着高度的优势，可以轻松将对方压制。
握着剑柄的龙爪上青筋暴起，佐罗猛地转动了剑柄末端的机簧，巨剑护手上那块血红色的宝石亮起，像是沉睡的巨龙睁开了眼睛，火焰般的红色能量从中涌出，将缭绕在巨剑周身的黑色雾气尽数驱散，转瞬间爬满了整把剑乃至佐罗的全身上下，漆黑的剑刃开始颤动，不断发出仿佛巨兽咆哮的声音。
与佐罗战斗的鳞角种见状脸色一变，用力扇动翅膀想要脱离缠斗，然而，刚刚因为剑刃相交被吹飞的空气尚未再次将这一片空间填满，他背后那两片宽大的膜翼在此时并不能起到飞行的作用。
佐罗的表情在暴涨的红光中显得尤其狰狞，暗金色的瞳孔中满是暴戾和怒火，在无法呼吸的真空环境中，他却从口中吐出了一团焦黑的浓烟，活生生就是一条盛怒中的火龙。
“化为焦炭吧！下贱的仿制品！”在这无法传声的真空，那个声音却清晰地刻入了他脑中，仿佛是荒废已久的神殿中，沉寂万年的古钟再次被敲响，那摄人心魂的回响带着某种威压，唤醒了深藏在鳞角种血脉中的恐惧。
漆黑的夜空中，划过一道耀眼而又致命的红色流星，长长的光轨犹如一把巨剑斩击后留下的裂痕，将这片天空一分为二。
与佐罗交战的鳞角种拼尽全力将手中的剑举起，试图挡住佐罗的斩击，但他手中那把和佐罗手中外形几乎一模一样的剑，在此时竟然开始逐渐炭化，龟裂，从中间自动断成了两截，佐罗的斩击离他还有约十米的距离，剑却已经断开，这一现象已然超出了他的理解范围。
佐罗没有留给他更多的思考时间，已经化为黑红色的剑刃越过断剑的间隙，毫无阻碍地切开了目标的胸腔，将那颗强劲的鳞角种心脏连同胸腔内的肋骨，脊椎一同烧毁，斩断。喷涌而出的鲜血在瞬间就被高温蒸发成了蒸汽，升腾而起后遇到冰冷的空气，又化为猩红色的雨滴撒下，与被斩作两段的尸体一同坠入大海，被无情的漩涡吞噬，彻底消失。
完成了这一击的佐罗还悬浮在空中，他身上那些暴起的鳞片和化为异形的肢体已经恢复了原状，手中握着那把黑红色的巨剑，在完成刚刚那一记飞行斩击时，他背后的膜翼甚至没有扇动过一次，与其说是他挥动这把剑斩杀了敌人，不如说是这把剑的“意志”驱使着他斩杀了敌人。
巨剑护手上的红宝石逐渐黯淡，笼罩在佐罗全身的红光也逐渐散去，他像是一个提线断掉的木偶，慢慢闭上无神的双眼，径直坠入了海中。
————
灰鹰1507年1月27日，贝斯瓦尔，纳尔逊庄园。
壁炉里的柴火正旺盛地燃烧着，偶尔发出细小的“噼啪”声，透过巨大的落地窗可以清晰地看见庄园外延绵不断的树林，光秃秃的树梢上挂着沉甸甸的积雪，几只毛茸茸的松鼠正在树杈间追逐嬉戏。
壁炉前铺着宽大的褐红色地毯，精灵少女穿着不合身的笨重女仆裙跪坐在地毯上，玩着几块老旧的木制拼图。
一楼的宴会厅里传来悠扬的舞曲和宾客们推杯换盏，亲切交谈的声音，奥莉薇妮细长的耳朵微微抽动，想要听得更详细一些。
但房子墙壁的隔音效果比想象中来得要好，再加上刚满十岁的奥莉薇妮听力还没有达到成年精灵的水平，只能勉强听清几个通用语词汇，诸如“家族”，“继承人”，“奴隶”，“精灵”之类的。
她来到纳尔逊庄园已经有一周时间了——作为一名奴隶，格罗芬•纳尔逊的所有物品。
回想起这一个月自己的种种遭遇，奥莉薇妮仍是心有余悸，先是在新年夜里被人口贩子绑架，随后便被作为商品转卖到黑市，在那环境恶劣的货船仓底带着沉重的手铐脚镣，饥肠辘辘地颠簸了不知多久，来到这座名为贝斯瓦尔的港口城市，最终被那个名为格罗芬•纳尔逊的少年买下。或许是她那乐观开朗的天性受到了神明的恩宠，这个只有九岁的小女孩在途中好几次与死神擦肩而过，但都奇迹般地活了下来。
来到这里后，虽说一日三餐都有保障，不至于饿肚子了，可这里的氛围却让她十分不舒服。
庄园里的佣人们在面对她时，都像是在躲着什么瘟疫的病原体一样敬而远之；庄园的主人似乎也不是很喜欢她，虽然没有直接表现出来，但那个男人看她的眼神却能让她感受到对方明确的不悦；而将自己买来的主人，那个眼神冷冰冰的少年，甚至没有和自己达成过一次完整的对话。
由于过于年幼，做不了什么工作，管家就把奥莉薇妮安排在格罗芬身边，让她照顾格罗芬的起居和饮食，说是这么说，但笨手笨脚的奥莉薇妮连这些也做不好，实际上还是格罗芬自己动手在做，她平时做得最多的不过是在主人看书或者一个人下棋时往他杯里添点茶——就连茶也是格罗芬自己泡的。
今天，庄园里正为庆祝主人的十三岁生日而大摆宴席，从楼下停放的那些马车来看，请来的宾客都是相当有身份的名流贵族，但作为宴会主角的格罗芬在房间里吃过早饭后就一个人不知道跑到哪去了，还特地嘱咐奥莉薇妮不准跟过来，以至于中途有好几个女仆急急忙忙地跑来找他都无功而返。
走廊里传来一阵急促的脚步声，奥莉薇妮慌忙将地上的那些木制拼图藏进口袋里，这是她除了那个木雕人偶之外仅剩的玩具，在货船仓底时一个红胡子的矮人奴隶送给她的，她不敢让别人看到，生怕这最后两件属于自己的东西也被夺走。
“少爷，你在里面吗？”门外传来让奥莉薇妮稍稍安心的声音，是那个和善的老管家，主人叫他卢修斯，他是奥莉薇妮来到这里后为数不多关心过她的人。
“主人他说要出去走走，现在还没回来。”奥莉薇妮小跑着上前打开了门，不合身的女仆裙在这时显得十分碍事，虽然女仆长已经尽可能给她选了最小号的，甚至还拜托缝纫房的婆婆裁短过，但这身衣服对她来说依旧太大了。
卢修斯往房间里四下张望了一圈，见确实没有格罗芬的身影后，叹了口气，把一个野餐篮递给奥莉薇妮。
“这是……？”
“你带着这些去墓园，少爷现在估计在墓园第二层最右侧的那个墓碑前，”不知是不是错觉，奥莉薇妮似乎看到卢修斯苍老的眼角有一点湿润，“看着他吃完午饭，如果一点都不肯吃或者吃了一点就说吃饱了，你就说‘如果你不好好吃饭，夫人看到你消瘦的样子也会伤心的。’。”
“嗯，我明白了……”奥莉薇妮不敢多问，接过沉甸甸的野餐篮离开了。
————
贝斯瓦尔的冬天持续时间相当长，从十月底的第一场降雪算起，到冰雪彻底消融，树木长出新叶，大概要五个月的时间。
一月新年刚过这段时间积雪会稍微融化一点，不久后随着第二波冷空气的侵袭，贝斯瓦尔又会迎来新一轮的降雪，这段时间可谓是贝斯瓦尔一整年气温最低的时候，大多数人都会选择待在暖和的室内，就连城里的部分商贩在这时也不会开门营业。
寂静的墓园中，消瘦的少年盘腿坐在一块被打理得一尘不染的墓碑前，手中抱着一本纸张发黄的旧书，墓碑下放着一束新鲜的白色康乃馨，墓碑上的名字是“芬妮•恩菲尔德•纳尔逊”。
四周别的墓碑上还积着厚厚的一层雪，用来除雪的扫帚和抹布被随意地丢在其中一块碑上，给人一种刻意而为的感觉。
“母亲，一周没来看过你了呢。”少年轻声喃昵着，蓝色的眼睛里透出一种从未在他人面前展现过的纯真眼神，只有独自一人在这里时，他才会卸下那张冷冰冰的面具，变回一个十三岁的孩子。
“生日那天，我在港口遇见了一个精灵女孩，”墓园里静悄悄的，只有少年的声音在慢慢对母亲的墓碑倾诉着，“漂亮的金色长发，绿宝石般的眼睛，细长的耳朵，皮肤如白玉一样光洁，和书中写得一模一样。”
“世界上原来真的存在这一种族，真的很不可思议呢……”少年摩挲着那本旧书的封皮，沉默了一会后再次开口：“你知道吗？她……对我笑了哦……”
“不是庄园里那些佣人虚伪奉承的笑容，也不像戏剧里那些演员的表演……是真正发自内心的笑容，像是在对我说：‘请打起精神来，这世上还有着很多美好的东西。’一样。”
“所以……”十三岁的少年低下了头，像是做错了事的孩子在请求母亲的原谅，“我让卢修斯把她作为我的生日礼物买了下来。”
“你曾经对我说过，无论是什么理由，都不可以以任何方式剥夺他人的自由……”格罗芬回忆着母亲生前留下的话语，“但是……我不想让她落到那些人手里……”
“至少……让她待在我身边，我可以保护她，直到她有能力自己返回故乡为止。”少年握着拳，小声在母亲墓前立下了誓言。
墓园再次回归寂静，一只松鼠从围墙上窜过，叼走一枚落在那里的松果，连带着推下了两团零碎的雪块，迅速消失在了围墙另一侧。
鹅卵石小径上传来摇摇晃晃的脚步声，格罗芬警觉地转过头去，那种纯真的眼神转瞬间就从他眼中消失了，他再次戴上了那张冷冰冰的假面，像是一头遇到危险的豪猪努力竖起身上的倒刺。
“主人……管家先生让我给您送午餐过来了……”鬓发有些散乱的奥莉薇妮提着那个明显对她来说太重了的野餐篮走到格罗芬面前，怯生生地说。
“先坐下来吧。”格罗芬从她手中接过篮子，打开看了一眼，里面装着三明治，熏肉，一块面包，少许奶酪和两副餐具，以及一壶还冒着热气的奶茶，尽管茶壶有特地封口，但还是稍微洒出来了一些，趁着奥莉薇妮的视线没有看过来，格罗芬面无表情地拿起餐巾，迅速将洒出来的奶茶拭去。
奥莉薇妮小心翼翼地将餐具和食物摆好，开始用笨拙的手法切着熏肉和面包，但还没切完第一份，格罗芬就从她手中抢过了刀，将一块三明治塞到她手中。
“对不起……我连这种事都做不好……”少女低着头小声说，不敢看他的脸。
“每次吃饭你都要说一遍这句话，不累吗？”格罗芬叹了口气。
“对不起……”奥莉薇妮的声音更小了。
“……”格罗芬不知道该怎么将对话进行下去了，每次他想和奥莉薇妮聊些什么，最后都会演变成这样，看来，这个女孩是真的很害怕自己。
“算了，我不怪你……赶快吃吧……”说着，少年将切好的面包片和熏肉放在少女的盘子里，无可奈何地“原谅”了她。
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